Cela faisait un petit moment que je cherchais le guide officiel du jeu “Castlevania: The Dracula X Chronicles” sorti sur PlayStation Portable en 2008. Pour rappel, ce jeu était un remake en 2.5D de l’épisode “Akumajō Dracula X: Chi no Rondo” sorti sur PC Engine en 1993, mais également une compilation puisqu’il était possible de débloquer la version originale “Chi no Rondo” et l’excellent “Symphony of the Night” sorti en 1997 sur PlayStation.

Le guide officiel japonais, les éditions française et américaine dédicacée par Koji Igarashi

Ce jeu PSP indispensable pour tout fan de la série Castlevania (puisqu’il rassemble 2 des meilleurs titres de la saga) bénéficie en plus d’une traduction française intégrale, ce qui n’était pas le cas même sur la version PAL d’époque de Symphony of the Night (en anglais). Bref, je ne reviendrai pas sur ce jeu pour lequel j’avais déjà manifesté mon amour intérêt dans un billet où je chroniquais également la dédicace de Koji Igarashi (producteur du jeu) que j’avais récupéré.

Sommaire du guide, plans et artworks du remake par Ayami Kojima

Ce guide bien qu’en japonais peut-être intéressant même pour les fans du jeu non japonisants parce qu’il affiche de nombreuses photos, plans et illustrations utiles. Le remake prend la plus grosse partie de l’ouvrage, décrivant l’histoire, présentant tous les protagonistes sur de nombreuses pages via de somptueux artworks d’Ayami Kojima ainsi que chaque stage du jeu par des plans détaillés. Les photos sont nombreuses, et les astuces et autres bonus cachés bien expliqués.

Sections rétrospective de la série, jaquettes originales et comparatifs remake/original

Deux autres parties seront respectivement consacrées à “Symphony of the Night” et à la version originale “Akumajō Dracula X: Chi no Rondo”, sans jamais être avares en informations (pour le jeu SOTN, sur de nombreuses pages chaque personnage du jeu et item voit toutes ses caractéristiques affichées et illustrées). Le guide propose ensuite diverses sections comme un chronologie détaillée de tous les épisodes de la série Castlevania/Akumajo, une rétrospective des jaquettes et artworks des notices originales des versions de “Rondo of Blood” sur PC Engine et Super Famicom, des comparatifs entre le remake et la version originale (cinématiques et ingame), interview de Koji Igarashi, Soundtracks, etc.

Dédicace de Koji Igarashi sur la version américaine du jeu

Vous l’aurez compris, le guide est très complet et fait même office d’artbook puisqu’il propose pour chaque section destinée à un des jeux de la compilation, de nombreuses pages d’illustrations d’Ayami Kojima (dont celles du remake et de Symphony of the Night). En bonus, la fin de l’ouvrage dissimule un poster dé-pliable détaillant recto/verso la carte des 2 châteaux du jeu “Symphony of the Night”. Si Castlevania: the Dracula X Chronicles est votre jeu de chevet, ce guide est obligatoire.

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Je viens de recevoir une version américaine du jeu PlayStation Portable “Castlevania : The Dracula X Chronicles”, jeu que j’avais déjà acheté en version PAL à sa sortie en 2008. La raison de cet achat d’apparence en double, est que cet exemplaire est dédicacé par Koji Igarashi, producteur du jeu ayant également participé à tous les épisodes de la franchise depuis Symphony of The Night. Un monsieur extrêmement talentueux qui a apporté énormément à la licence, exception faite des épisodes 3D “Curse of Darkness” (PlayStation 2/Xbox) et “Castlevania Judgment” (Wii).

Mais pour revenir à “Castlevania : The Dracula X Chronicles”, c’est le remake de l’excellent “Akumajō Dracula X: Chi no Rondo” (Castlevania: Rondo of Blood) sorti exclusivement au Japon en 1993 sur PC Engine Super CDrom². La mouture 2008 abandonne les graphismes 2D pour des personnages et décors modélisés en 3D, mais tout en préservant un gameplay 2D. Même si c’est très subjectif, je ne suis pas fan de ce rendu 3D de surcroît très terne par rapport aux couleurs vives de la version originale, ne permettant pas de toujours bien dissocier les projectiles ennemis par dessus les décors du jeu.

Mais selon moi, le véritable intérêt de ce titre PlayStation Portable est ailleurs: durant le jeu il est possible de débloquer indéfiniment la version 1993 (Akumajō Dracula X: Chi no Rondo) qui est sans équivoque ma préférée, mais également l’indispensable épisode “Symphony of the Night” (”Akumajō Dracula X: Gekka no Yasōkyoku” littéralement “Le château démoniaque de Dracula X: Nocturne au clair de lune” ) sorti sur PlayStation en 1997.

On se retrouve donc avec une compilation juste indispensable et culte pour tout gamer qui se respecte, trois jeux pour le prix d’un mais surtout trois jeux aboutis, extrêmement riches et qui n’accusent pas une seconde leur âge. “Rondo of Blood” a su innover en intégrant beaucoup de nouveautés dans le gameplay, 2 personnages jouables et la possibilité de finir le jeu grâce à de nombreux embranchements (presque tous les niveaux ont leur nemesis avec boss différents). Puis “Symphony of The Night” a bonifié ces innovations en ajoutant une dimension RPG via la présence de points d’expérience, d’équipement du personnage jouable et d’utilisation d’items.

Mais l’auteur de ma dédicace, Koji Igarashi est aujourd’hui indissociable à Michiru Yamane qui est également étroitement liée à la franchise Castlevania depuis l’épisode “Akumajō Dracula X: Chi no Rondo” pour lequel elle composa le soundtrack. Et il faut l’avouer, la musique de Michiru Yamane contribue grandement au succès (et à la qualité générale) des épisodes Castlevania sur lesquels elle a travaillé (PC Engine, PlayStation, Game Boy Advance, DS… ).

“Castlevania : The Dracula X Chronicles” est donc une compilation indispensable sur PSP, malgré une difficulté assez élevée et un gameplay oldschool qui ne vous autorise aucune erreur. Pour l’occasion, je viens de me re-terminer “Symphony Of The Night” à 200,6 % sur cet UMD et suis à la moitié de l’épisode “Rondo of Blood”. Une durée de vie conséquente pour un jeu que vous devriez trouver à petit prix en neuf ou en occasion.

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