Steve Purcell est très certainement un des responsables de mon intérêt pour les jeux d’aventure LucasArts. Il faut dire qu’au milieu des années 80, la technologie du moment ne permettait pas aux jeux vidéo des graphismes en haute définition, loin de là. Du coup les jaquettes et autres illustrations des boîtes de jeu avaient pour vocation première d’attirer le joueur, et même de l’aider à rentrer dans le jeu (souvent) pixellisé, très très loin des artworks de la boîte du jeu.

Steve Purcell rentre chez Lucasfilm Games en 1988 comme animateur, mais le projet de jeu pour lequel il est embauché est annulé. Steve Purcell aura donc pour nouveau projet le jeu “Zak McKracken and the Alien Mindbenders” pour lequel il sera responsable de tous les artworks ainsi que du visuel de la boîte du jeu. Son talent reconnu, il enchaînera sur les jeux suivants, collaborant pour les illustrations des boîtes de Maniac Mansion mais aussi sur des backgrounds de Secret of Monkey Island et Lechuck’s Revenge.

Mais la consécration viendra avec la sortie du jeu vidéo “Sam and Max Hit The Road” en 1992. Pour l’anecdote, Steve Purcell créa les personnages Sam & Max pendant sa jeunesse et les réutilisa pour  2 histoires publiées dans un comics juste avant d’être embauché chez Lucasfilm Games, soit en 1987. Après ses premières collaboration concluantes sur Maniac Mansion, Monkey Island et autres Indiana Jones and the Last Crusade il produisit encore quelques épisodes du comics Sam & Max y compris des histoires courtes pour “The Adventurer” (journal promotionnel gratuit de LucasArts). Steve Purcell, attaché à son duo leur fera faire des caméos dans beaucoup de jeux de l’éditeur et créera sur ordinateur une séquence de Sam & Max dans leur bureau pour que les programmeurs de Ron Gilbert se fassent la main sur le moteur SCUMM. Ce sera l’élément déclencheur pour que LucasArts propose à Steve Purcell de faire un jeu vidéo sur Sam & Max.

Steve Purcell collaborera encore quelques temps sur différents projets comme “Curse of Monkey Island” ou “Herc’s Adventure” pour finalement quitter LucasArts en 1995. Redevenu Freelance, il fera produire par Nelvana une série TV animée sur Sam & Max mais l’humour noir et la violence de certaines situations, pourtant indissociables de l’univers de ces personnages, provoquera des protestations de ligues de parents qui imposeront à la série un ton politiquement correct. Par la suite Steve Purcell travaillera sur différents projets chez Industrial Light & Magic liés à Frankenstein et Monkey Island, mais ces derniers seront avortés et certains travaux (parait-il) réutilisés frauduleusement pour le film “Van Helsing”.

Aujourd’hui Steve Purcell travaille chez Pixar (sa première collaboration fut sur le film Cars) mais est toujours illustrateur freelance. Il a également récupéré en 2004 les droits de Sam & Max qui étaient détenus partiellement par LucasArts (qui fit avorter la suite de Sam & Max Hit The Road), et a ainsi pu produire avec Telltale Games plusieurs séries de jeux déclinés en 3 saisons réparties sur 16 épisodes. Steve Purcell réalisera également pour Telltale Games une illustration pour la nouvelle série “Tales of Monkey Island”, la boucle est bouclée. Mais il garde toujours l’espoir de produire un jour un long métrage d’animation sur Sam & Max, peut-être quand Pixar créera une section destinée à l’humour underground.

Quelques liens utiles:

• Blog de Steve Purcell: http://spudvisionblog.blogspot.com
• Blog de Sam & Max (tenu par Steve Purcell): http://samandmaxblog.blogspot.com
• The Sam & Max Wiki: http://samandmax.net/wiki/Main_Page
• Telltale Games: http://www.telltalegames.com

Ludographie sélective de Steve Purcell chez LucasArts:

• 1988: Zak McKracken and the Alien Mindbenders (artwork)
• 1989: Pipe Dream (artwork)
• 1989: Indiana Jones and the Last Crusade: The Graphic Adventure (animation, artwork)
• 1990: Maniac Mansion (artwork)
• 1990: Loom (animation, graphics, artwork)
• 1990: The Secret of Monkey Island (graphics, artwork)
• 1991: Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge (animation, graphics, artwork)
• 1993: Zombies Ate My Neighbors (artwork)
• 1993: Sam & Max Hit the Road (design, graphics, artwork)
• 1994: The Horde (artwork)
• 1997: Herc’s Adventures (artwork)
• 1997: The Curse of Monkey Island (artwork)

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Arrivage (très attendu) aujourd’hui d’une statuette présentant 2 des mes héros de jeux vidéo préférés. Si je vous parle d’un chien et d’un lapin, de “Freelance Police”, d’humour non-sensique et de violence gratuite… vous pensez à qui? à Sam & Max bien sûr. J’ai découvert récemment ce magnifique objet conçu par Symbiote Studios alors que je recherchais des goodies en rapport avec les licences de Sam & Max, Grim Fandango et autres point’n click LucasArts/Lucasfilm Games (voire Telltale Games ou Double Fine).

Ce qui est sûr c’est qu’il existe très peu de choses (statuettes ou figurines) en rapport avec ces univers. Donc je ne suis pas peu fier de mettre en avant dans ma salle de jeu ce magnifique objet de 40cm de haut, qui va tenir compagnie à Eddie Riggs de Brütal Legend près de ma nouvelle TV.  La conception de cette statuette limitée à 1000 exemplaires est basée sur un dessin de Steve Purcell (le papa de ces 2 énergumènes), et c’est Joe Simon qui l’a sculpté. Maintenant je n’ai plus qu’à espérer que Symbiote Studios s’attaque à Grim Fandango ou Psychonauts pour proposer ce genre de choses qui décoreraient avec goût ma nouvelle salle de jeu.

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Je viens de recevoir une magnifique lithographie promotionnelle reprenant l’illustration utilisée (entre autre) pour la version européenne DVD-rom de Tales of Monkey Island, lithographie dédicacée au crayon par la main de son auteur Steve Purcell. Ce dernier est principalement connu pour avoir créé les personnages de comics déjantés Sam et Max popularisés en France en 1993 grâce à la sortie du jeu “Sam & Max hit the road”. Mais avant cela il a travaillé comme animateur et illustrateur (des boîtes de jeu) sur les 2 premiers épisodes des Monkey Island, Maniac Mansion, Herc’s Adventure, et bien d’autres.

Il travailla sur un projet de nouveau jeu “Sam & Max” que LucasArts annula en 2004, ce qui lui permis de récupérer les droits de la licence et finalement de travailler plus tard en collaboration avec Telltale Games sur la série 3D “Season One: Sam & Max save the world”. Le succès étant au rendez-vous la série connait aujourd’hui une 3ème saison, et Steve Purcell entre deux ou trois collaborations sur certains films de Pixar a trouvé le temps de réaliser une magnifique illustration pour le premier épisode de “Tales of Monkey Island” (un retour aux sources en quelque sorte).

Une chose est sûre, j’adore son travail d’illustrateur depuis toujours et je l’intègre dans mon trio (LucasArts/Lucasfilm Games) préféré aux côtés de Ron Gilbert et Tim Schafer. Allez hop, une lithographie de plus à faire encadrer… C’est pas tout mais j’ai Monkey Island 2: Edition Spéciale à terminer sur Xbox 360. A plus

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