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SEGA AGES 2500 Vol.11: Hokuto No Ken

By neocalimero, 21 avril 2011 20:42

Avant d’être un jeu vidéo, Hokuto no Ken (littéralement Le Poing de la constellation de la Grande Ourse) est une série de manga dessinée par Tetsuo Hara et scénarisée par Bronson qui s’étala sur 27 volumes publiés de 1983 à 1988. La grande popularité du manga engendra rapidement 2 séries TV animées (152 épisodes de 1984 à 1988), un film d’animation en 1986 et de nombreux produits dérivés dont des jeux vidéo.

Illustration pour le film Hokuto no Ken (1986)

C’est justement cette année-là (en 1986) qu’Hokuto no Ken connut 2 adaptations en jeu de rôle sur ordinateur japonais (NEC PC-8801 & Fujitsu Micro 7) ainsi que 2 “beat them all” différents sur les consoles 8bits Nintendo Famicom & SEGA MARK III (respectivement connues en occident sous le nom Nintendo Entertainment System & SEGA Master System). Par la suite la licence connaîtra de nombreuses adaptations par Nintendo sur ses consoles 8bits et 16bits (ainsi qu’un épisode sur SEGA Mega Drive), mais aujourd’hui c’est la mouture SEGA MARK III qui nous intéresse du fait qu’elle soit réactualisée dans le volume 11 de la collection SEGA AGES 2500 sobrement intitulé: Hokuto no Ken.

Boîte du jeu Hokuto no Ken sur SEGA MARK III et chapitres du jeu

En fait, une fois le jeu inséré dans votre PlayStation 2, sans aucune cinématique d’introduction (manquant cruellement) le joueur accède directement à un sobre menu proposant de choisir entre le jeu original de 1986 (SEGA MARK III) ou le remake conçu par le studio 3D AGES. Je vous conseille de procéder chronologiquement en sélectionnant la version de 1986, histoire d’être ultérieurement le plus objectif possible en jouant au remake. En lançant l’épisode SEGA MARK III, il faut bien évidemment se remettre dans le contexte d’une époque où graphiquement le meilleur du jeu vidéo sur console est dominé par la Nintendo Famicom depuis 1983, alors obsolète de 3 ans quand SEGA lance en 1986 sa console SEGA MARK III qui affiche des graphismes légèrement plus fins et plus colorés.

Premiers écrans de jeu laissant le choix entre les 2 versions d’Hokuto no Ken, puis écran titre de la version SEGA MARK III

C’est Yuji Naka (à qui l’on doit sur SEGA MARK III les jeux Spy vs. Spy, Phantasy Star ou de très bonnes adaptations d’Out Run et Space Harrier) qui programmera le jeu Hokuto no Ken sur la même machine. Le jeu sera commercialisé le 20 juillet 1986, soit presque 1 an après la sortie de la console (octobre 1985 au Japon). Il se veut assez fidèle à la première partie de l’histoire de la série TV, vous faisant prendre le contrôle de Kenshiro dans un “beat them all” classique vu de côté. Il est possible de se déplacer vers la gauche ou la droite, de s’agenouiller, de sauter et de frapper avec les pieds ou les poings. Il faut finir chaque niveau avant la fin du compte à rebours placé en haut en haut à droite de l’écran, juste à côté de votre barre de vie qui vous fait également perdre une vie quand elle est vidée par les coups de vos adversaires.

Durant 6 chapitres Kenshiro doit avancer vers la droite de l’écran, éliminer tous ses adversaires déboulant de tous les côtés entrecoupés de mini Boss. Ces derniers une fois terrassés, on accède au Boss de fin de chapitre dans un niveau fermé proposant des sprites plus détaillés (et imposants que dans le niveau précédent) pour Kenshiro comme pour son adversaire. L’aspect graphique du jeu est assez réussi pour l’époque, surtout pour les personnages du jeu.

Les décors ont beau être assez dépouillés, ils sont parfois gratifiés de plusieurs scrollings différentiels du plus bel effet mais ce sont surtout les niveaux de Boss de fin de chapitre qui profitent le plus de détails et de couleurs chatoyantes (beaucoup plus beaux que sur Famicom). Les mélodies comme les sons ne sont pas en reste et sont honnêtes compte tenu de la technologie de la machine et de l’époque, mais on reprochera aux programmeurs de ne pas s’être inspiré de la musique de la série TV.


La forme du jeu maintenant évoquée, abordons le fond. Même en se mettant dans la peau d’un joueur lambda de 1986 il faut avouer que le gameplay limité de Kenshiro n’est pas aidé par les problèmes de collision de sprites, pour frapper (et toucher) un adversaire d’un coup de poing il faut quasiment que l’ennemi soit sur vous et vous touche. Cependant, une fois ce problème analysé, j’ai su en tenir compte en adaptant ma façon de jouer et en anticipant la proximité de mon personnage avec les ennemis. C’était dans mon intérêt vu la profusion d’adversaires qui déboulent de tous les côtés. Cette phase de jeu menant au boss de fin de chapitre n’en demeure pas moins répétitive et représente 90% du niveau. Mais tout l’intérêt du jeu se situe dans l’affrontement des sous-Boss et surtout des Boss qui ne peuvent être battus qu’en découvrant des poings faibles bien particuliers, ils ne pourront être battus en les frappant aveuglément sans aucune stratégie.

Extrait du JOY JOY NEWS d'Août 1986, prospectus promotionnel évoquant les nouveaux jeux sur SEGA MARK III (dont Hokuto no Ken)

Pour quelqu’un de psychologiquement prêt à jouer à un jeu 8bits de 1986, Hokuto no Ken possède un certain charme, de surcroît décuplé si le joueur est fan du manga ou de la série TV éponymes. Comme je le disais précédemment, l’affrontement des Boss et sous-Boss est l’intérêt principal du jeu et malgré les phases répétitives où Kenshiro rencontre sur son chemin des ennemis basiques, il faut savoir que le jeu se finit en 20 minutes si vous connaissez les points faibles des Boss. Bien évidemment, pour terminer le jeu en aussi peu de temps il faut contrôler Kenshiro avec dextérité et avoir fait de nombreuses parties pour découvrir le talon d’Achille de chaque Boss.

Contenu de la boîte du SEGA AGES 2500 Vol.11: Hokuto no Ken

Passons désormais au remake (conçu par le studio 3D AGES) du jeu sorti sur SEGA MARK III en 1986, mais rappelons également qu’au Japon la collection SEGA AGES 2500 est volontairement une gamme “low price” (petit prix) positionnée en prix de vente à 2500 yens (environ 20 euros). En sollicitant 3D AGES pour le développement des remakes de cette collection, il est évident que SEGA n’avait pas l’intention de leur allouer un budget digne d’un Shenmue ou tout autre blockbuster (surtout sans pouvoir prévoir à l’avance le nombre de volumes à sortir). Je persiste à croire que l’argent ne fait pas tout, surtout sans talent ni bonnes idées, et j’avoue que le résultat en dents de scie des remakes des 10 volumes précédents me laissait dans l’expectative.

Captures d'écran de la page d'accueil du remake conçu par 3D AGES

Comme je l’expliquais plus haut, un menu permet de choisir entre le jeu original et le remake, ce dernier choisi, après un premier loading on accède à une page d’accueil sobre proposant “New Game”, “Load Game” et “Options” (”Battle Mode” n’apparaissant qu’après avoir fini le jeu). Malheureusement, après avoir appuyé sur START pour lancer une nouvelle partie, aucune cinématique à l’horizon, juste des pages de textes expliquant sur un fond sonore le contexte de l’histoire, les motivations de notre héros Kenshiro puis le titre du chapitre/niveau. La partie commence enfin et l’on rentre immédiatement dans le vif du sujet avec un “beat them all” vu de côté (à l’image du jeu original), cependant 3D AGES a opté pour une technique proche de la “3D Cell Shading” (assez réussie) pour modéliser les personnages. Les décors mêlant 2D et 3D sont fidèles à l’ambiance visuelle de la série, même s’ils sont un peu dépouillés (mais je vous rappelle que Kenshiro évolue dans un monde apocalyptique terne et crasseux), et l’ambiance sonore est juste excellente car elle reprend les musiques originales de la série TV (autant que les bruitages).


Mais il y a un “mais”. On peut se dire que 3D AGES en développant ce remake a voulu rendre hommage au jeu original en reproduisant son gameplay rigide et la collision des sprites approximative. Mais en regardant l’ensemble général du remake on constate surtout que 3D AGES a soit fait preuve de paresse, soit de manque de talent ou de bonnes idées pour réactualiser cet épisode. Et même dans l’état actuel du jeu, il aurait été appréciable (pour compenser la déception du joueur) de rajouter des bonus du genre numérisation de la notice et de la boîte d’origine, interview des développeurs (Yuji Naka est quand même à l’origine  de Sonic sur Mega Drive et fut à la tête de la Sonic Team jusqu’en 2006), croquis préparatoires, publicités, etc. Mais les bonus sont juste inexistants, seul le “Battle Mode” apparait sur la page d’accueil quand vous avez fini le jeu, mode permettant de choisir un boss comme adversaire ainsi qu’un décors. Mais cela n’a aucun intérêt car après avoir fini le jeu, votre sauvegarde vous permet de sélectionner votre chapitre, et comme le jeu se finit en 40 minutes, inutile de vous préciser que les niveaux sont courts.

Captures d'écran du remake conçu par 3D AGES

Les seuls petits “plus” ingame par rapport au jeu original sont l’ajout d’une jauge de furie ainsi que l’apparition de plusieurs technique de “coups spéciaux” (situés en bas de l’écran) sélectionnables avec les gâchettes L1 et R1. A part cela, on peut également remarquer qu’à un moment le joueur contrôlera Rei et Toki à la place de Kenshiro. C’est une réelle déception, même si le jeu ne coûte que 2500 yens, il y avait matière à proposer un remake basique comme le jeu original mais plus fourni dans la forme (visuellement en tout cas), dans le gameplay et dans le contenu additionnel. Les personnages sont animés comme des pantins, les coups portés laissent apparaître à l’écran des tâches de sang mais jamais d’explosions de corps comme dans la série. Le seul point positif du jeu est son ambiance sonore ainsi que sa relative fidélité chronologique par rapport à l’histoire originale m’ayant poussé à aller jusqu’à la fin du jeu (pour lequel j’espérais un miracle).


Ce SEGA AGES 2500 Vol.11 est “marketé” pour les fans de la série ou les nostalgiques de la version SEGA MARK III, mais au final le jeu est vide de tout contenu censé satisfaire la clientèle qui est visée, et qui aurait pu compenser les faiblesses du remake. Il faut noter que la notice (au passage dénuée de toute illustration et ne faisant que 11 pages) est accompagnée d’une fiche “technique” perforée destinée au classeur qui était offert avec SEGA AGES 2500 Vol.01 (Phantasy Star generations:1). Mais ce Hokuto no Ken est aux antipodes de la profusion de contenus inclus dans les Volumes 25 (Gunstar Heroes: Treasure Box), 29 (Monster World: Complete Collection) ou encore 32 (Phantasy Star: Complete Collection). Un jeu à trouver à tout petit prix ou juste pour le collectionneur désireux d’obtenir le fullset SEGA AGES 2500.

N’oubliez pas d’aller faire un tour sur ma page dédiée à la collection SEGA AGES 2500

Voici un récapitulatif des informations principale de ce SEGA AGES 2500 Vol.11

Quelques liens utiles:

Vacances j’oublie tout… sauf le jeu!

By neocalimero, 10 avril 2011 14:23

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Aaaaah… une petite semaine de vacances qui débute bien puisque j’ai reçu hier un colis très attendu en provenance du Japon, la collection complète des jeux PlayStation 2 SEGA AGES 2500 comprenant 33 volumes. En fait j’ai reçu 34 jeux puisque le titre “Advanced Daisenryaku: Doitsu Dengeki Sakusen” (vol.22) est en double exemplaire du fait qu’il connut 2 éditions légèrement différentes ( modification de la couleur du CD, tranche de la jaquette et CERO différent sur la jaquette principale). En bonus un guide conçu pour la sortie du vol.16 dédié à Virtua Fighter 2.

Tous les volumes SEGA AGES 2500 en un seul colis

Ce fullset SEGA AGES 2500 remporté sur Yahoo Japan Auction va s’ajouter aux exemplaires déjà en ma possession encore dans leur emballage neuf d’origine. Ma persévérance a payé car ça faisait des mois que j’écumais Yahoo Japan Auction à la recherche de lots intéressants de titres de cette collection, mais certains jeux restaient très rares et je ne parle même pas des prix unitaires prohibitifs trouvables sur ebay. Soyez certains que je partagerai prochainement cet arrivage via moult photos et informations détaillées. Wink

Yahoo Japan Auction, c’est vachement bien!

By neocalimero, 5 mars 2011 19:07

ban-retrogaming

Il y a quelques temps je vous avais fait part de mon envie de rassembler pour ma collection tous les volumes de la série SEGA AGES 2500. Et bien je viens de remporter sur Yahoo! Japan Auction une enchère inespérée, soit les 33 volumes qui composent la collection plus quelques goodies et autres raretés. C’est une grande chance car la majorité des titres que j’avais déjà en ma possession étaient neufs sous cellophane et je n’osais les ouvrir vu leur rareté, mais le plus important c’est que j’ai eu le tout pour un très bon prix ce qui me fait les jeux à l’unité pour un peu plus de 900 yens (environ 8 euros) et sans compter les guides et goodies qui vont avec le lot.

La collection complète SEGA AGES 2500 sur PlayStation 2 japonaise

Il reste à rajouter la commission de la personne qui a enchérit pour moi et les frais de port, mais ça restera une très bonne affaire si on regarde les prix pratiqués habituellement pour chaque volume de SEGA AGES 2500 sur ebay ou les forums. Il va sans dire que je suis super impatient de recevoir tout ça. Hop, un fullset en un clic! Wink

Pour les curieux ne parlant pas japonais et qui souhaiteraient consulter les enchères jeux vidéo sur Yahoo! Japan Auction pour le plaisir des yeux, il faut choisir la catégorie ゲーム (GAMU), puis la sous-catégorie テレビゲーム (TELEBI GAMU) et vous accèderez (sur ce lien)au paradis des enchères vidéoludiques: dans l’ordre Nintendo 3DS, Nintendo DS, Wii, PSP, PlayStation 3, PlayStation 2, Xbox 360, PlayStation, Game Boy Advance, Game Boy Micro, Game Boy, Game Cube, Nintendo 64, Super Famicom, Famicom, Xbox, SEGA, Neo Geo, 3DO, NEC, etc.

SEGA AGES 2500: c’est parti!

By neocalimero, 5 décembre 2010 20:44

ban-retrogaming

Je ne vous ferai pas l’affront de répéter une énième fois les origines de la collection SEGA AGES 2500 sur PlayStation 2 japonaise, tout est dit dans ce précédent billet. Par contre je ne vous cache pas ma joie lorsque j’ai reçu les premiers jeux qui débutent ma collection, j’étais transporté 25 ans en arrière. Une première fournée pleine de souvenirs vidéoludiques de Wonderboy à Phantasy Star II, en passant par Black Belt, Quartet ou Gunstar Heroes. Huit volumes proposant dans tous les cas les versions d’origines des jeux, mais aussi (parfois) remake 3D ou compilation de tous les titres de la saga sur tout support (Console, Arcade, etc. ). Ajoutez à cela des soundtests, interviews et vidéos de highscores pour rassasier l’exigence du joueur/collectionneur nostalgique que je suis.

Le volume 1 incluant le remake de “Phantasy Star Generation: 1″ propose un pack un peu particulier, puisqu’il est accompagné d’un petit classeur (photo du dessous) arborant les couleurs de SEGA et les noms des machines ayant fait la notoriété du constructeur/éditeur. Ce classeur permet de ranger les fiches techniques/intercalaires incluses dans les 20 premiers volumes de la collection SEGA AGES 2500, fiches qui décrivent les origines du jeu via interviews des développeurs, mais aussi descriptif du jeu, jaquette du packaging original (voir la photo ci-dessous de la fiche de Phantasy Star).

Je débute donc ma collection avec les jeux : Vol. 01 Phantasy Star Generation: 1, Vol. 06 Bonanza Bros., Vol. 11 Hokuto no Ken/Black Belt, Vol. 17 Phantasy Star Generation: 2, Vol. 21 SEGA System 16 Collection: SDI & Quartet, Vol. 23 Sega Memorial Selection, Vol. 25 Gunstar Heroes Treasure Box (contient aussi Dynamite Headdy et Alien Soldier) et Vol. 29 Monster World Complete Collection. Je commence avec du lourd pour cette collection qui comporte 33 volumes, mais j’ai un petit souci car sur les 8 jeux que j’ai reçu, 5 sont neufs sous leur blisters originaux. J’avoue être tiraillé par l’envie de jouer de suite à ces titres ou les conserver neufs pour la collection (car certains sont assez rares) et en trouver d’autres exemplaires déjà ouverts. Eh oui, je suis comme ça. Wink


Des tests des chacun de jeux arriveront prochainement sur le blog avec si possible des vidéos de mon crû, mais en attendant profitez de ce trailer publicitaire d’époque (ci-dessus) pour le Vol. 29 Monster World Complete Collection (incluant Monster World IV qui est inédit en Europe). Grin

SEGA AGES 2500: début d’une collection

By neocalimero, 13 novembre 2010 14:13

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SEGA AGES 2500 est une série de jeux sortis sur PlayStation 2 au Japon entre 2003 et 2008 et comptant 33 volumes. La particularité de cette collection créée par SEGA est de re-commercialiser des titres mythiques sortis précédemment sur les consoles (ou en arcade) du fabricant, mais en les réactualisant (généralement) à la sauce 3D. Mais le plus intéressant outre le fait que les graphismes comme les musiques soient refaits, est le contenu additionnel gonflé d’anecdotes des équipes de développement, interviews vidéos, publicités d’époque, illustrations, soundtest, records de joueurs, etc… et bien évidemment le jeu en version d’origine (voire toutes les versions existantes). In Love

Ma passion pour SEGA n’est plus un secret et je me suis mis en tête de collectionner tous les volumes de la série SEGA AGES 2500, d’autant plus que je possède une PlayStation 2 japonaise pour les titres justement exclusifs au pays du soleil levant. Je viens de me commander pour une bouchée de pain le volume 1 (Phantasy Star Generation: 1) et le volume 11 (Hokuto no ken/Black Belt), deux jeux initialement sortis sur Master System. Pour l’anecdote, le nom de cette collection est bourré de références, premièrement “AGES” est un palindrome de “SEGA”. Ensuite 2500 fait référence au prix au Japon des jeux de la collection, soit 2500 yens (22 euros), imaginez donc les bénéfices faits par les boutiques d’import sur le Net ou ebay. Et puis “3D Ages” est le nom du studio qui développa pour SEGA une partie des jeux de la série SEGA AGES 2500, les 15 premiers volumes en fait.

De mémoire et sur la totalité des volumes de cette collection, seule une poignée ne fut jamais commercialisée en France sur les consoles SEGA localisées chez nous. SEGA AGES 2500 est donc très intéressant pour les nostalgiques du jeu vidéo des années 80/90, mais encore faut-il posséder une PlayStation 2 japonaise pour faire tourner tout ça. Donc si vous avez par le passé joué des heures durant à Fantasy Zone, Virtua Racing, Space Harrier, Monaco GP, Black Belt, Phantasy Star ou encore Panzer Dragoon, SEGA AGES 2500 est fait pour vous. Wink

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