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By neocalimero, 17 janvier 2011 18:38

Steve Purcell est très certainement un des responsables de mon intérêt pour les jeux d’aventure LucasArts. Il faut dire qu’au milieu des années 80, la technologie du moment ne permettait pas aux jeux vidéo des graphismes en haute définition, loin de là. Du coup les jaquettes et autres illustrations des boîtes de jeu avaient pour vocation première d’attirer le joueur, et même de l’aider à rentrer dans le jeu (souvent) pixellisé, très très loin des artworks de la boîte du jeu.

Steve Purcell rentre chez Lucasfilm Games en 1988 comme animateur, mais le projet de jeu pour lequel il est embauché est annulé. Steve Purcell aura donc pour nouveau projet le jeu “Zak McKracken and the Alien Mindbenders” pour lequel il sera responsable de tous les artworks ainsi que du visuel de la boîte du jeu. Son talent reconnu, il enchaînera sur les jeux suivants, collaborant pour les illustrations des boîtes de Maniac Mansion mais aussi sur des backgrounds de Secret of Monkey Island et Lechuck’s Revenge.

Mais la consécration viendra avec la sortie du jeu vidéo “Sam and Max Hit The Road” en 1992. Pour l’anecdote, Steve Purcell créa les personnages Sam & Max pendant sa jeunesse et les réutilisa pour  2 histoires publiées dans un comics juste avant d’être embauché chez Lucasfilm Games, soit en 1987. Après ses premières collaboration concluantes sur Maniac Mansion, Monkey Island et autres Indiana Jones and the Last Crusade il produisit encore quelques épisodes du comics Sam & Max y compris des histoires courtes pour “The Adventurer” (journal promotionnel gratuit de LucasArts). Steve Purcell, attaché à son duo leur fera faire des caméos dans beaucoup de jeux de l’éditeur et créera sur ordinateur une séquence de Sam & Max dans leur bureau pour que les programmeurs de Ron Gilbert se fassent la main sur le moteur SCUMM. Ce sera l’élément déclencheur pour que LucasArts propose à Steve Purcell de faire un jeu vidéo sur Sam & Max.

Steve Purcell collaborera encore quelques temps sur différents projets comme “Curse of Monkey Island” ou “Herc’s Adventure” pour finalement quitter LucasArts en 1995. Redevenu Freelance, il fera produire par Nelvana une série TV animée sur Sam & Max mais l’humour noir et la violence de certaines situations, pourtant indissociables de l’univers de ces personnages, provoquera des protestations de ligues de parents qui imposeront à la série un ton politiquement correct. Par la suite Steve Purcell travaillera sur différents projets chez Industrial Light & Magic liés à Frankenstein et Monkey Island, mais ces derniers seront avortés et certains travaux (parait-il) réutilisés frauduleusement pour le film “Van Helsing”.

Aujourd’hui Steve Purcell travaille chez Pixar (sa première collaboration fut sur le film Cars) mais est toujours illustrateur freelance. Il a également récupéré en 2004 les droits de Sam & Max qui étaient détenus partiellement par LucasArts (qui fit avorter la suite de Sam & Max Hit The Road), et a ainsi pu produire avec Telltale Games plusieurs séries de jeux déclinés en 3 saisons réparties sur 16 épisodes. Steve Purcell réalisera également pour Telltale Games une illustration pour la nouvelle série “Tales of Monkey Island”, la boucle est bouclée. Mais il garde toujours l’espoir de produire un jour un long métrage d’animation sur Sam & Max, peut-être quand Pixar créera une section destinée à l’humour underground.

Quelques liens utiles:

• Blog de Steve Purcell: http://spudvisionblog.blogspot.com
• Blog de Sam & Max (tenu par Steve Purcell): http://samandmaxblog.blogspot.com
• The Sam & Max Wiki: http://samandmax.net/wiki/Main_Page
• Telltale Games: http://www.telltalegames.com

Ludographie sélective de Steve Purcell chez LucasArts:

• 1988: Zak McKracken and the Alien Mindbenders (artwork)
• 1989: Pipe Dream (artwork)
• 1989: Indiana Jones and the Last Crusade: The Graphic Adventure (animation, artwork)
• 1990: Maniac Mansion (artwork)
• 1990: Loom (animation, graphics, artwork)
• 1990: The Secret of Monkey Island (graphics, artwork)
• 1991: Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge (animation, graphics, artwork)
• 1993: Zombies Ate My Neighbors (artwork)
• 1993: Sam & Max Hit the Road (design, graphics, artwork)
• 1994: The Horde (artwork)
• 1997: Herc’s Adventures (artwork)
• 1997: The Curse of Monkey Island (artwork)

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By neocalimero, 13 janvier 2011 20:37

Même si j’ai  l’intention de vous proposer dans les prochains jours des billets plus complets (sur les jeux que je vais survoler ici), je mourrai d’envie de partager avec vous ce que j’ai reçu aujourd’hui dans 2 colis provenant des Etats Unis et d’Allemagne. Du rétrogaming à l’état pur, complet, en super bon état et même dédicacé. Voici les photos.

• Indiana Jones & The Fate of Atlantis (version US) complet
• Monkey Island 2 (version US) complet dédicacé par Ron Gilbert
• Labyrinth The Computer Game (version US) complet dédicacé par David Fox
• Indiana Jones & The Last Crusade (version US) complet dédicacé par Ron Gilbert, David Fox et Noah Falstein

• 2 pages de croquis préparatoires (et finalisés) pour le système anti-piratage de Sam & Max Hit The Road

Inutile de vous dire que je suis au Nirvana des vieux cons “rétrogameurs” avec cet arrivage, du pur concentré d’histoire (et de bonheur) vidéoludique. A très très vite sur le blog pour des billets sur chacun de ces jeux et les croquis qui méritent un joli cadre.

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By neocalimero, 5 janvier 2011 14:39

Très prochainement, je devrais recevoir par la Poste quelques petites perles vidéoludiques, différents jeux Lucasfilm Games/ LucasArts anthologiques tels que Labyrinth, Indy 3 ou Monkey Island 2 tous dédicacés par Ron Gilbert, David Fox et Noah Falstein. Mais aussi 2 pages originales de croquis préparatoires pour le système anti-piratage du jeu Sam & Max hit the road. L’occasion pour moi de mettre à jour scummVM installé sur mon macbook, en y ajoutant quelques Point’n clicks, ce qui fait une belle petite liste d’excellents jeux tous en version française ou sous-titrés en français. Je vous conseille très fortement scummVM si vous êtes friands de vieux jeux d’aventure graphique.

Mais comme je vous le rappelais ici, scummVM n’est qu’un émulateur (livré sans jeu), pour les jeux vous devrez trouver sur la toile les titres vous intéressant devenus abandonware, téléchargeables légalement et gratuitement sur des sites tels que Lost Treasures FR/ Abandonware France. La ludothèque LucasArts n’étant pas abandonware le torrent sera votre meilleur ami ou comme pour moi, si vous possédez certains de ces jeux en CDrom PC, vous pourrez également utiliser leur contenu et l’exploiter directement avec scummVM.

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By neocalimero, 3 janvier 2011 12:34

Ce billet me tenait à cœur depuis un petit moment, en fait depuis le jour où j’ai trouvé et acheté sur ebay le jeu dont je vais vous parler. L’attente du colis fut interminable pour le “rétrogameur” que je suis, mais ça y est il est enfin arrivé à bon port. Ce jeu, c’est “David Crane’s Pitfall II: The Lost Caverns” sur console Atari 2600, et ça ne nous rajeunit pas je vous l’avoue. Un jeu sur lequel j’ai passé pas mal d’heures chez un copain de mon enfance car je n’avais pas encore la console d’Atari, un jeu extraordinaire pour l’époque conçu par une personne tout aussi extraordinaire et emblématique dans l’histoire du jeu vidéo.

J’ai donc reçu des Etats Unis un exemplaire de “David Crane’s Pitfall II: The Lost Caverns” dédicacé sur la boîte et la cartouche par son créateur. Un objet inestimable (à mes yeux en tout cas) car David Crane est entre autre le créateur de Decathlon (1983/Atari 2600), Pitfall! (1982/Atari 2600) et sa suite en 1984, A Boy and His Blob: Trouble on Blobolonia (1989/NES) et même Night Trap (1994/Mega CD), même si je ne connais pas son degré d’implication sur ce jeu.

Ce même monsieur excédé de se faire exploiter par Atari qui l’emploie comme programmeur, démissionnera et co-fondera en 1979 la société Activision avec Alan Miller, Jim Levy, Bob Whitehead et Larry Kaplan. David Crane créera quelques bijoux vidéoludiques révolutionnaires dans le concept de nouveaux gameplays, figurant dans le top 10 des meilleures ventes de l’Atari 2600 et se chiffrant en millions d’exemplaires.

Pour faire simple, David Crane est au jeu vidéo (et à Activision) ce que représentent Gunpei Yokoi et Shigeru Miyamoto à ce même média et Nintendo. Alors oui, les graphismes peuvent paraître très sommaires pour les joueurs de moins de 15 ans habitués aux machines full HD, mais c’est comme comparer “L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat” et l’Avatar de James Cameron. J’en profite pour vous conseiller cette petite interview vidéo disponible sur ce lien. C’est donc avec une certaine émotion et une grande fierté que je partage avec vous cette nouvelle acquisition.

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By neocalimero, 21 décembre 2010 14:52

Quand je vous disais il y a peu de temps que le rétrogaming restait toujours d’actualité, même indirectement grâce aux simple portages 2D (sur téléphones portables, plateformes de téléchargement genre “Console Virtuelle” sur Wii, compilations sur consoles) ou remakes 3D de vieux jeux pour machines Next Gen et/ou HD. La raison de ce revival est multiple, de la volonté d’éditeurs cherchant à partager des titres de qualité issus du patrimoine vidéoludique à un but purement mercantile en faisant du neuf avec du vieux sans effort, ou encore par manque d’idées originales en déterrant une vieille licence et en la remettant au goût du jour avec plus ou moins de réussite (un peu comme à Hollywood depuis un certain temps).

Et Splatterhouse est une licence qui revient de loin car cela fait près de 17 ans qu’aucun nouvel épisode n’était sorti. Initialement, Splatterhouse est un jeu sorti en 1988 en salle d’arcade dans lequel vous incarnez un personnage masqué (très proche visuellement du tueur de la saga “Vendredi 13″ ), vu de côté et destiné à éliminer tous les ennemis sur son passage à l’aide de ses poings, pieds et autres armes improvisées disséminées sur son chemin (planche cloutée, barre à mine). En fait, le pitch est digne d’un film d’horreur bien cliché: Rick un jeune étudiant en parapsychologie emmène sa petite amie  Jennifer dans le manoir du professeur et docteur West, les choses se passent mal car Rick est mortellement blessé mais sauvé in extremis par les pouvoirs maléfiques d’un masque aztèque issu de la collection du docteur West. Ce-dernier enlève Jennifer et Rick part à sa recherche malgré l’emprise démoniaque du masque. Pour l’époque, la grande originalité du jeu était de proposer un univers graphiquement très détaillé plongeant le joueur dans un décors de film d’horreur avec monstres en tout genre, explosions de chair et de sang et autres éléments bien gore. Mais passé cette originalité, la maniabilité du personnage principal était vraiment ardue et la moindre erreur d’appréciation (saut ou collision avec un obstacle ou ennemi) devenait fatale. Avec son lot de qualités et de défauts, Splatterhouse devint rapidement un jeu culte, principalement pour son côté subversif et violent (naturellement attractif pour les jeunes joueurs de la fin des années 80).

Splatterhouse fut adapté en 1990 sur NEC PC Engine dans une version moins réussie que l’original en arcade, mais l’édition FM-Towns de 1992 lui rendra honneur sur support CD-rom.  La Nintendo Famicom aura également droit en 1989 à un épisode décalé nommé “Splatterhouse: Wanpaku Graffiti” reprenant l’univers du jeu original mais avec des graphismes mignons et SD (grosses têtes et petits corps). Par la suite l’éditeur Namco sortira 2 séquelles sur SEGA Mega Drive en 1992 et 1993 pour finalement enterrer la licence. Il faudra finalement attendre début 2008 pour que Namco Bandai annonce officiellement le projet d’un reboot 3D du jeu original pour consoles PlayStation 3 et Xbox 360. Le développement du jeu sera chaotique et sa sortie maintes fois repoussée car le jeu initialement développé par le studio BottleRocket sera repris directement en interne par Namco Bandai, insatisfait du travail effectué sur le titre. Splatterhouse sortira finalement en novembre 2010.

Mais du coup, que vaut ce remake dont l’accouchement aux forceps fut plus que difficile? eh bien un jeu moyen avec de nombreux défauts, mais un réel plaisir coupable (comme avec le jeu Fist of the Northstar sur PlayStation 3 et Xbox 360). Un jeu bourrin aux graphismes inégaux, une ambiance gore et violente à souhait, le même scénario que le jeu original et pas mal de références à ce dernier, pas mal de bonus à débloquer dont le jeu original (version arcade) et les 2 épisodes Mega Drive, une bande son reprenant des morceaux de groupes de metal qui tâche… mais un jeu répétitif, et donc destiné principalement aux fans de la licence (donc moi). Je ne vais pas vous mentir, je ne dois pas être très objectif car je trouve le jeu vraiment défoulant et assez fidèle à l’esprit original de la série. Soyons réalistes, il est rare de créer un jeu grandiose à partir d’une licence moyenne (même si culte). Splatterhouse ne prétend pas être un jeu ambitieux, simplement honnête  et référentiel envers le matériau d’origine, et forcément destiné aux vieux nostalgiques comme moi. Mais il fait pale figure face à un God of War III, Darksiders et autres Beat’em all  blockbusters du genre techniquement irréprochables.

Donc, déjà possesseur de le version PC Engine et du 2ème épisode Mega Drive dès leur sortie (donc ce n’est pas récent), j’ai forcément craqué pour le remake Xbox 360, mais également pour le press kit difficile à trouver car parait-il produit à 666 exemplaires. Un objet vraiment collector en forme de cercueil incluant le jeu, ainsi qu’un T-shirt qui, si on le porte devant sa webcam (après s’être rendu sur le site du jeu) fait sortir de votre ventre un bras armé d’une planche cloutée grâce à la réalité augmentée. Un truc surprenant mais bien pensé et vraiment en accord avec le jeu.

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By neocalimero, 9 décembre 2010 20:02

Pour les amoureux de Mario Bros., de rétrogaming ou juste de jolies images, les site officiel de Nintendo Japon a mis en ligne 6 fonds d’écran pour fêter les 25 ans de Mario et la sortie sur Wii de Super Mario All-Stars – Edition 25ème Anniversaire. Pour les télécharger, cliquez sur l’image ci-dessous ou sur ce lien.

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By neocalimero, 9 décembre 2010 19:11

Comme ce fut le cas pour les 5 ans du célèbre site, Gamekult fête ses 10 ans d’existence en proposant un concours récompensant grassement ses internautes les plus cultivés. J’entends par là culture vidéoludique, car il va falloir répondre à près de 400 questions liées au monde du jeu vidéo (ou à l’univers de Gamekult) sous forme de Q.C.M. réparti en 6 catégories à la difficulté graduelle: Questions Très simples, Simples, Moyennes, Difficiles, Très difficiles, et à la con.

Un vrai parcours du combattant, car l’opulence des lots à remporter est proportionnelle à la difficulté du jeu, en sachant que les mauvaises réponses sont pénalisantes. Bref, un challenge cependant intéressant pour tous les joueurs, histoire de tester ses connaissances. Le règlement comme le concours sont disponibles sur ce lien (ou en cliquant sur l’image). Bon jeu, mais surtout bonne chance car vous en aurez besoin.

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By neocalimero, 7 décembre 2010 19:57

Ces derniers temps, la console “next gen” de salon de Nintendo se reposait sur ses lauriers. Rien de vraiment transcendant depuis quelques mois en jeux Wii, pour finalement se prendre en pleine face 3 titres littéralement indispensables (enfin au moins 2 sur 3) en même temps. Je veux bien sûr parler de Epic Mickey, Donkey Kong Country Returns et Super Mario All-Stars – Edition 25ème Anniversaire, 3 jeux immanquables et pour des raisons différentes. Tout d’abord Epic Mickey qui renoue avec la qualité de la trilogie Castle of Illusion-World of Illusion-Quackshot créée par SEGA respectivement en 1990, 1992 et 1991. La magie opère de suite et on le doit à Warren Spector (papa de Deus Ex et Thief) car Epic Mickey propose un gameplay vraiment bon, un scénario original et référentiel ainsi que de beaux graphismes pour lesquels on regretterait presque qu’ils ne soient pas magnifiés sur une console HD.

Et puis Donkey Kong Country Returns, un trip oldschool qui permet enfin de pouvoir rejouer à un vrai Donkey Kong et pas un énième titre dans lequel le gorille fait figure de guest star pour un jeu de course, de réflexion ou de kongas. Magnifique, difficile, bourré de niveaux cachés, le jeu développé par Retro Studios (à qui l’on doit la trilogie Metroid Prime) fait honneur à l’excellent épisode Donkey Kong Country sorti sur Super Nintendo en 1994 et produit par Rare. Un boulot vraiment exemplaire, qui sait toucher la fibre nostalgique des vieux joueurs tout en s’adressant à la nouvelle clientèle génération… et pis maintenant on peut jouer à deux simultanément.

Je finirai par Super Mario All-Stars – Edition 25ème Anniversaire, le jeu qui fait polémique, mais que j’ai pourtant fini par acheter. En fait cette compilation propose les jeux NES Super Mario Bros., Super Mario Bros. 2, Super Mario Bros. 3 et Super Mario Bros.: The Lost Levels, pour les jeunes joueurs ne les connaissant pas ce serait un sacrilège qu’ils n’y jouent pas sur Wii. Mais pour les vieux cons joueurs comme moi, quand on a déjà passé des heures sur la même compilation sur Super Nintendo en 1993, on pouvait attendre de Nintendo qu’ils fassent une vraie compilation pour commémorer les 25 ans de Mario, genre tous les épisodes 2D sortis sur NES et Super Nintendo. Mais non, big N étant un business man hors pair capable de recycler 10 fois le même jeu à moindre coût ne cherche même plus à faire illusion auprès des joueurs/clients. Dans un joli packaging dont sont friands les joueurs/collectionneurs comme moi, on trouvera un boîtier contenant la fameuse compilation pour Wii et dans un deuxième boîtier un livret de 32 pages évoquant chronologiquement les différents titres de la licence ainsi qu’un CD audio.

Soyons honnêtes c’est maigre, Nintendo préférant conserver tous les autres titres pour son portail de téléchargement “Console Virtuelle” et ses prix prohibitifs. Pour le coup, Super Mario All-Stars méritait d’être disponible sur Console Virtuelle, mais une fois le jeu inséré dans la Wii, la magie opère de suite tant les 4 titres proposés dans la compilation sont excellents. Mais l’air de rien, en faisant un petit bilan des 3 jeux Wii que j’ai reçu aujourd’hui par la poste, il plane dans l’air (à travers Epic Mickey, Donkey Kong Country Returns et Super Mario All-Stars – Edition 25ème Anniversaire) une délicieuse ambiance Rétrogaming. Comme au bon vieux temps sur Mega Drive et Super nintendo, Mickey et Donkey Kong sont revenus plus en forme que jamais car remis légèrement au goût du jour (et dans de nouveaux épisodes contrairement à Super Mario All-Stars – 25th), et ce n’est pas pour me déplaire.

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By neocalimero, 6 décembre 2010 13:05

Réception aujourd’hui d’un petit colis renfermant 24 jeux Neo Geo CD (version japonaise), de bonne humeur et de bon matin. J’aurais presque embrassé le facteur s’il n’était pas moustachu… et si je n’étais pas 100% hétéro. Un lot de jeux qui complète ma collection Neo Geo même s’il incluait l’édition limitée d’Art of Fighting 3 que je possède déjà. Quelque chose me dit que d’ici peu de temps le fullset (collection complète pour les non initiés) japonais sera mien.

A tout hasard si l’un d’entre vous peut répondre à ma question: j’ai remarqué parmi les jeux que je viens de recevoir que le couvercle de certains des boîtiers “crystal” arbore le logo “Neo Geo” alors que d’autres non. Est-ce que tous les boîtiers Neo Geo CD sont censés posséder ce logo gravé d’origine? si c’est le cas je pense que la personne qui m’a vendu ces jeux a dû remplacer les originaux défectueux. Il faut que je lui demande, en attendant, hop un petit coup de l’excellent “Neo Geo, Neo Geo, Four bright buttons and two joysticks!”.

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By neocalimero, 5 décembre 2010 20:44

Je ne vous ferai pas l’affront de répéter une énième fois les origines de la collection SEGA AGES 2500 sur PlayStation 2 japonaise, tout est dit dans ce précédent billet. Par contre je ne vous cache pas ma joie lorsque j’ai reçu les premiers jeux qui débutent ma collection, j’étais transporté 25 ans en arrière. Une première fournée pleine de souvenirs vidéoludiques de Wonderboy à Phantasy Star II, en passant par Black Belt, Quartet ou Gunstar Heroes. Huit volumes proposant dans tous les cas les versions d’origines des jeux, mais aussi (parfois) remake 3D ou compilation de tous les titres de la saga sur tout support (Console, Arcade, etc. ). Ajoutez à cela des soundtests, interviews et vidéos de highscores pour rassasier l’exigence du joueur/collectionneur nostalgique que je suis.

Le volume 1 incluant le remake de “Phantasy Star Generation: 1″ propose un pack un peu particulier, puisqu’il est accompagné d’un petit classeur (photo du dessous) arborant les couleurs de SEGA et les noms des machines ayant fait la notoriété du constructeur/éditeur. Ce classeur permet de ranger les fiches techniques/intercalaires incluses dans les 20 premiers volumes de la collection SEGA AGES 2500, fiches qui décrivent les origines du jeu via interviews des développeurs, mais aussi descriptif du jeu, jaquette du packaging original (voir la photo ci-dessous de la fiche de Phantasy Star).

Je débute donc ma collection avec les jeux : Vol. 01 Phantasy Star Generation: 1, Vol. 06 Bonanza Bros., Vol. 11 Hokuto no Ken/Black Belt, Vol. 17 Phantasy Star Generation: 2, Vol. 21 SEGA System 16 Collection: SDI & Quartet, Vol. 23 Sega Memorial Selection, Vol. 25 Gunstar Heroes Treasure Box (contient aussi Dynamite Headdy et Alien Soldier) et Vol. 29 Monster World Complete Collection. Je commence avec du lourd pour cette collection qui comporte 33 volumes, mais j’ai un petit souci car sur les 8 jeux que j’ai reçu, 5 sont neufs sous leur blisters originaux. J’avoue être tiraillé par l’envie de jouer de suite à ces titres ou les conserver neufs pour la collection (car certains sont assez rares) et en trouver d’autres exemplaires déjà ouverts. Eh oui, je suis comme ça.

Des tests des chacun de jeux arriveront prochainement sur le blog avec si possible des vidéos de mon crû, mais en attendant profitez de ce trailer publicitaire d’époque (ci-dessus) pour le Vol. 29 Monster World Complete Collection (incluant Monster World IV qui est inédit en Europe).

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